由男子弒母案看長者公民權利

到底要多少慘絕人寰的悲劇，才能讓政府及社會正視長者照顧問題的癥結？
10月8日葵盛東邨一名34歲男子，懷疑斬死77歲母親後跳樓自殺，獲救後仍然情況危殆。當救護員到場拯救奄奄一息的疑兇時，他吐出一句「照顧老人家好辛苦」。因為不堪照顧壓力，而產生的倫常慘案絕非偶然，今年6月也有一名80歲老伯勒死受病魔煎熬的妻子之後報警自首。照顧長者成為了香港的計時炸彈，而問題的癥結就是政府對於長者公民身份及權利的漠視。

在葵盛東邨慘劇發生前一天深水埗公民組織聯盟推動了以長者為主題的「社區參與圓桌會」。其間有20多位長者分享了他們有血有肉的故事，提出深水埗長者缺乏支援的情況。其中一位75歲的老婆婆在200多位社區代表、20多位議員及官員前分享了自己過去20年來，在缺乏社會支援情況下，一邊工作賺錢，一面照顧長期病患老伴的辛酸。老伴去世多年，她仍然希望向政府提出申訴，希望切實改善對長者及照顧者的支援。同場的長者也警告在場的官員及議員，社區存在眾多隱蔽的長者、獨居長者及「假」獨居長者（即與家人同住，但沒有家人支援的長者），他們是被社會遺忘而高危的一群。長者們用了四個多月的時間去聆聽及整理這些意見，令人遺憾的是協調地區事務的深水埗民政專員及半數以上的區議員竟然缺席當日圓桌會議。由此可見，政府及從政者對長者聲音及訴求的冷漠態度。
在崇尚市場價值及金錢掛帥的社會，退休長者往往被塑造成社會負擔、依賴者，甚至是社會問題。但長者的問題正正因為政府缺乏承擔，把照顧的責任推給個人及家庭，長者成了家人及社會的負累，在這情況下長者如何有尊嚴地安享晚年？對於長者支援及福利是權利，不是施捨！是對於長者作為社會一員及他們對社會付出的肯定。不同的民間團體多年來要求政府落實長者公民權利，包括設立全民退休保障、加強社區為本的照顧服務、增加政府資助安老服務及院舍等。然而，至今都未得到政府回應，只有一些補救式的措施，無助解決長者面對貧窮、孤立無助的困境。說到底，香港對長者公民權利不重視，缺乏讓長者尊嚴生活的社會政策，最後換來更多的社會問題、子女不孝、家庭不和、長者不得善終，這些不斷重演的悲劇。

深水埗的社區參與圓桌會歷時半年，聆聽了240多名社區長者的生活故事。過程中，我們發現社會存在很多對長者的誤解及歧見，事實上，長者群體中，有特別需要照顧的，也有精力充沛，當中不乏充滿人生智慧及經驗，期待參與社會發揮所長的精明公民。他們也不一定容易受到蛇齋餅糭的蒙蔽，當中不少老友記擁有豐富的生活智慧，熟悉社會政策及具備分析能力。因此，把長者預設為無知、被動的服務對象及社會問題是非常落後的想法。
2033年，長者人口將增至全港人口的三分一，長者公民力量是不容忽視的。要長遠解決長者照顧的問題，政府及民間社會不能單單把長者視為弱勢群體、社會問題，更需要肯定長者公民身份及他們的公民、政治及社會權利，透過促進長者的社會參與，減少他們的參與障礙，開設更多讓長者廣泛參與的平台，委任社區長者參與不同的諮詢及決策的委員會。切實發展長者公民力量，回應長者需要。相信透過肯定長者的公民身份及權利，才能減少類似葵盛東的慘劇重演。

文國輝
香港公民組織者