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繼颱風天鴿、帕卡之後，瑪娃料在周日（9月3日）最接近香港。近年風暴襲港前，政府都會早作警示，加上本港防災基建相對完善，大大減輕人命財物損失。不過，香港在每次的惡劣天氣侵襲後，市面秩序之所以能迅速回復，實有賴各行各業的前線僱員緊守崗位，確保香港的各項城市機能順暢地運作。港人在讚嘆城市硬件建設先進之餘，怎能忘掉廣大基層勞動者的默默付出？
香港應變能力卓越 莫忘基層貢獻
連續幾次風災，加上今年連場大雨，香港尚算安然度過。很多人認為這有賴於香港的基礎設施，例如蓄洪池、排水道，也有賴天氣預報系統，政府和市民可以及早預備。那邊廂，前天文台台長林超英指出，香港只是剛巧避得過天鴿眼壁，否則傷害會更嚴重。
或許以上兩個原因也正確，但有一個因素不容否定，就是大量各行各業的前線員工，在惡劣天氣下仍然盡忠職守，維持香港各項城市機能的運作，以及在風暴過後迅即回到崗位，馬上著手善後，使香港的市面極有效率地回復正常秩序。
香港即使有完善的防災基建，假如沒有清潔工清理堆積如山的落葉斷枝、沒有巴士和鐵路司機在落風球前已經在車廠候命、沒有救護人員「打風更」救急扶危、沒有維修人員及時搶修供電，香港也一定會混亂不堪。如果說基建是香港命脈，那麼，這群勞動者就是細胞。兩者合作，城市才能在天災下以最短的時間復原。
前線員工敬業樂業 多勞卻少得
但更加值得深思的是，當香港市民為這個城市的高效率而自豪的同時，到底香港又如何回報廣大在惡劣天氣下仍敬業樂業，為社會作出貢獻的前線基層員工？有人會認為，他們選擇這些工作，就應該有心理準備要在惡劣環境工作，當中不少有加班津貼，已是抵償他們的付出。
話雖如此，香港作為一個繁華富裕的社會，對這些勤勤懇懇的基層，本來就不應該太過吝嗇，甚至錙銖必較。但現實是，在整個社會資源分配過程之中，最被忽略的往往是這些人。就如不少前線基層員工，例如清潔工，都只能獲得微薄的最低工資。最低工資是幾經爭取才於2011年立法，而且在工人、工會「拗到牙血出」之下，才每兩年作些微的調整，例如今年5月才生效的最低工資，勞資雙方為了區區0.5元而展開爭論，最終決定最低工資水平定在34.5元，而非勞方要求的35元。當全球不少大城市的最低工資水平，都達到60港元或更高的時候，香港對基層僱員的工資保障，可說是差劣得令人覺得羞愧。
基層生活艱困 香港應感羞愧
此外，不少基層打工仔當前最苦惱的，正是居住的問題，高租金高樓價令生活百上加斤，但政府的土地、房屋供應向私人市場傾斜，但公營房屋供應卻長期不足，公屋平均輪候時間達4.7年，情況更在惡化之中；除了居住問題之外，基層僱員亦面對工時過長的困境，政府卻因商界阻力，拒為標準工時立法；以至基層僱員的退休生活，只能依靠微薄的強積金，全民退保遙遙無期。
可以說，各行各業的基層員工，在接連的風災與惡劣天氣下之下，為香港社會默默付出，但香港對他們的回報，卻是工資低、住屋難、工時長，退休沒保障。香港人為這個城市的防災抗災能力贊嘆不已的同時，亦應該撫心自問：這就樣合理嗎？
對於一個城市的進步，很多人見諸於用金錢量度的生產總值。然而，面對愈來愈頻密的極端天氣，城市的進步，見諸於適應災害和災後復原的能力，而這個能力，既來自基建的硬件投資，亦來自對運作這套系統的每一個人、特別是基層提供合理的回報。天災只是一時，相比之下，香港面對的人口老化，貧富差距挑戰更加嚴峻。城市的進步，也見諸於基層能否擺脫貧窮，應付基本的生活所需，繼而向上流動。相信沒有人質疑，香港政府投放巨額開支用在防災設施，但香港社會也應同時檢視，給基層勞動者的工作和生活保障足夠麼？