安老事務委員會主席林正財表明，社會在四五年前已知將面對人口老化的挑戰，但社會目前只流於討論，「香港人始終比較短視，較關心即時的事，未殺到埋身就沒多大心機理會」。
他指現時很多長者服務均由公帑支付，私人市場未見有大興趣作討論，而談到老齡化時亦只限社福及醫療層面，根本治標不治本。
正因為安老問題多年來懸而未決，不論中產抑或基層均對老年生活深表憂慮。有保險公司委託港大民意研究計劃，於今年第二季電話訪問了逾500名在職人士，發現受訪者對於可以實現夢想退休生活的信心創歷年新低，同時受訪者對各項退「憂」比率皆較歷年為高，五大退「憂」之首為「通脹/積蓄不夠」（65%），其他則依次為「患病」（54%）、「失業」（53%）、「將來難以預計」（52%） 及「太長命」（26%）。
香港老年學會會長梁萬福推算，一個中產人士要在65歲退休，以每年通脹率4%計算，退休之後若果想維持「中產」生活，每月的生活成本便需要約一萬元；再以男士平均年齡達88歲及女士達94歲計算，兩者的退休儲備分別要近800萬及約1,100萬元。梁萬福認為，安老問題首要解決的是全民退保爭議，才可有基本的養老資源，增加長者購買力，有助社會集資，進而支撐醫療及養老服務，「政府一味量入為出，所以永遠跳不出那個框框，問題就很難解決，現在只能有基本服務，整體難以提升。」
「下流老人」常規化 不論貧富 準老人同憂醫療開支
國際貨幣基金組織（IMF）總裁拉加德今月在首爾經濟論壇上再次警告，亞洲主要經濟體人口老化現象恐將拖垮國家經濟成長，到2050年亞洲人口增長幅度將降至零，中國、日本、韓國、泰國迅速步入老齡化社會，勞動力將減少，生產率增長或會下降。一向以長壽見稱的日本，其總務省本月發布了人口預測，結果顯示，90歲以上人口截至今年9月按年增加14萬人，增至206萬人，首次突破200萬人。在總人口中65歲以上所佔的比例達到27.7%，比上年提高0.5個百分點，創出歷史新高。
高齡化令日本近年更產出了一個新名詞——「下流老人」，意思是由於生了一場需要高額醫療費的大病、無法入住院舍、需要供養子女、熟年離婚或喪偶、罹患腦退化症等，即使年輕時屬於中產階層，晚年亦會淪為又窮又老又孤獨的長者。本港去年長者貧窮人口在政策介入後，回升至30.85萬，較前年增1.47萬人，創2009年以來新高；貧窮率升至30.1%，即每三個長者就有一個捱窮。雖然政府解釋部分長者有大量資產，卻因沒有收入而被計算作貧窮住戶；然而據統計顯示，本港70歲以上人士每十位就有一位患有腦退化症，85歲以上患者比例更是每三人就有一個，而獨居長者人數由2001年約8.5萬，持續增至去年約15.3萬人，本港隨時產出大量「下流老人」。
中產：千萬儲蓄仍不安
吳樂文（Norman）今年53歲，是製藥公司的市場及政策主管，太太任銀行管理層，二人年薪均逾100萬元；兒子在美國就讀大學，夫婦兩人現居跑馬地千呎單位，市值超過2,000萬，Norman的銀行戶口尚預留逾2,000萬元儲蓄作為退休金。
如此「牌面」，乍看起來恍若是衣食無憂的格局，但當記者問及他會否擔心安老問題時，他只深深嘆了一口氣，他預算退休後每月開支將由現時的五萬元，壓縮至約三萬元，帳面上看應該綽綽有餘，不少同事認為他是「無負擔、上咗岸」，但Norman的妻子經常憂慮不夠錢退休。例如他一個星期前背痛，去了幾趟私家醫院求醫，埋單花了近1.6萬元，「其實永遠都無一個夠字……萬一生腫瘤買標靶藥，最少要花500萬元。」
事實上，他2008年驗身時發現甲狀腺有腫瘤並於養和醫院做手術，那是他人生的轉捩點。他對老年的憂慮，一方面害怕要人照顧，亦要憂慮想像以外的開銷。他母親原是一位家庭醫生，72歲退休，以為可享福，兩年後卻確診腦退化症，往後十年逐漸失去自理能力，他們三兄弟姐妹聘請了兩位菲傭及一位助護照顧母親，直至她2015年離世，堅持不送母親入住老人院，擔心她會被虐待。Norman多次感嘆「久病無孝子」，要求每個子女都有金錢及精力去照顧家中長者談何容易？
Norman不希望自己會成為兒子的負累，所以早早購買了醫療保險，又打算永不退休，希望往後亦能自給自足。訪問期間，他多次笑言中產很着重分析、計劃，想享受良好服務，他形容政府過往在安老方面「無遠見，純做show」，批評現時醫療政策治標不治本。他認為政府不應再「頭痛醫頭、腳痛醫腳」，應該有長遠政策思維，例如制訂健康指數，評估長者健康。此外，亦可以制訂預防措施，「安老與健康應該有一致性，不應該待老人家有病，才提供安老服務。」
基層：僅400元積蓄 未敢言休
中產對退休亦有如此憂慮，何況是56歲的基層打工仔黃女士。她任職洗碗工，日做九小時，月入1.2萬元，現時獨居深水埗60呎劏房。3,300元月租是她最大的支出，其次是2,000多元買餸錢。對不少像黃女士般生活的基層而言，根本沒有退休二字，她現時銀行戶口只有400元積蓄，強積金戶口有20萬元，「食飯、看病、交租都要錢，退休後沒有人養你，難道要露宿街頭？只要有氣有力，都會做下去。」雖然有三名子女，但自從與丈夫離婚後，子女亦隨丈夫而去，甚少聯繫，亦從未給予生活費。現時她孤身一人與生活搏鬥，還要應付突如其來的疾病。單是上個月，求診已花費了2,000元。半年前切除子宮腫瘤的手術便需要7,000元，幸得教會資助，最終她只需要支付200元。
展望晚年，黃女士最擔心疾病來襲殺她一個措手不及。她亦有想過勒緊褲頭，自掏腰包購買醫療保險緩解醫療開支，惜按黃女士目前年齡及病歷計算，投保保費對她來說太貴。現時她只有靠醫生處方的止痛藥紓緩腰痛，忍痛繼續上班。「假如突然有事都無辦法，傾盡全副身家都是少少錢」，現時她只能祈求身體健康，希望可以一直工作，維持生計。
黃女士正在輪候單身人士宿舍，希望紓緩房租壓力，長遠則希望上樓，並希望政府每月向長者發放兩三千元生活費。談到最理想的晚年生活，她認為是「半工作、半休息」。但在缺少全面退休保障制度的香港，許多基層長者或許只能繼續靠拼命拾紙皮、洗廁所、洗碗去努力生存。
上文節錄自第79期《香港01》周報（2017年9月25日），原文題為〈高齡海嘯來襲安老豈能量入為出？〉，現題為編輯重擬。