香港就退休保障所引起的爭議已經持續了三十多年。近日，梁振英政府終於推出名為「退休保障 前路共建」的退休保障諮詢文件，雖然當中列出了「不論貧富」及「有經濟需要」兩個方案，但政府已事先表明了立場，對「不論貧富」的全民退保方案有所保留，亦即是說全民退保已經近乎落空。
而引起強烈反彈的是，「有經濟需要」的方案極為嚴苛，每月發放3,230元的津貼，但要求單身申請人資產設限為不多於8萬元，月入不過7,430元；夫婦二人的資產限額為12.5萬元，月入不過11,830元。最令筆者感到可悲的是，今次政府支持的「有經濟需要」方案，竟然比1994年由時任港督彭定康建議的「老年退休金計劃」方案還要退步得多，這無疑是香港政府社會福利觀念的一大倒退。
1994年的退保方案
筆者翻查1994年7月由布政司署發表的「生活有保障 晚年可安享」 老年退休金計劃諮詢文件，發現當時政府認為香港社會日益富裕，應該盡早為年老市民提供基本的入息保障。政府更認為，只有老年退休金計劃才可以在一段合理的短時間內滿足社會的要求。
「老年退休金計劃」的構想，簡單而言，凡65歲或以上的市民，只要連續居港滿七年，就能夠領取每月2,300元（以1994年港元計算）的老年退休金，而當時的普通高齡津貼（生果金）金額只有每月485元（以1994年港元計算）。
供款方面，由僱主、僱員、有固定入息的人士和政府的供款支付。僱主和僱員各自按薪酬的1.5%供款，自僱人士則按3%比率供款。每月入息低於4,000元（以1994年港元計算）的人士獲豁免供款，但其僱主須付僱主的供款部份。同時，政府會向老年退休金計劃提供100億元（以1994年港元計算）的注資，作為成立資金，為計劃提供成立的經費。
經濟審查方面，已向老年退休金計劃供款不少於10年或年齡在70歲或以上的人士毋須作資產申報。而在計劃的過渡期內，在申領日期之前最少已連續10年在香港居住，也毋須作資產申報。年齡介乎65歲至69歲而未有供款人士，須申報資產，而總資產必須少於200萬元，才可領取老年退休金。
當時政府解釋上述方案的優點以下有四個：
（一）即時為所有合資格的老人提供退休金
（二）為所有合資格的年老市民，包括低收入僱員、家庭主婦和退休人士提供入息保障
（三）不受通脹影響，毋須視乎供款人的收入而定，毋須承受投資風險
（四）供款率較中央公積金或強積金較低
褔利觀念大倒退
事隔二十多年，對比1994年與2015年兩個方案，發現梁振英政府所支持的「有經濟需要」的方案，在理念上由當年的中間偏左「普遍性」（universal）福利觀，倒退至現時偏右的「選擇性」（selective）的福利觀，審查極為嚴苛。首先，在1994年的方案中，70歲或以上的人士毋須作資產申報，而年齡介乎65歲至69歲而未有供款人士的資產限額為200萬元（以1994年港元計算），以現時的物價來說大約是300萬元，而不是現時的8萬！另外，1994年的方案以個人為審查單位，只設有資產限額，而沒有入息限制。
很可惜，上述這個方案在當年引起了社會爭議，例如自由黨、香港工商專業聯會和右派經濟學者強烈反對。最終，港英政府在1995年1月宣布放棄推行「老年退休金計劃」，當時的立法局對老年退休金計劃不表支持 ，亦是政府作出這項決定的其中一個原因。隨後，取而代之就是2000年12月1日起實施、千瘡百孔的強積金制度。
現在，香港正再次處於歷史的十字路口，希望未來半年諮詢期，社會能夠聚焦討論全民退保，讓更多人明白計劃的益處，而支持全民退保的朋友，必須把握這個機會發聲和抗爭。